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Minneapolis.- Alex Rodríguez tuvo por fin la actuación que necesitaba en postemporada y su talento se impuso para apoyar el regreso de los Yanquis de Nueva York a la pelea por el campeonato de la Liga Americana.

Durante la barrida de los Mellizos en la primera ronda, el desempeño de Rodríguez fue muy diferente al de varios octubres anteriores.

A-Rod y el puertorriqueño Jorge Posada conectaron cuadrangulares solitarios en la séptima entrada y frustraron la oportunidad de Carl Pavano de arruinar una vez a los aficionados de Nueva York, al tiempo que los Yanquis avanzaron el domingo a su primera serie de campeonato en cinco años con una victoria de 4-1 sobre los Mellizos de Minnesota. Rodríguez se recuperó de un comienzo vacilante este año tras admitir durante los entrenamientos de primavera el uso de esteroides cuando estuvo con los Rangers de Texas. Luego fue operado de la cadera y estuvo ausente el primer mes de la temporada, en el que los Yanquis tropezaron. Pero el jugador mejor pagado en las mayores regresó con una perspectiva más positiva, y Nueva York empujó hasta ganar la División del Este en la Liga Americana.

No obstante, el tercera base llegó a estos playoffs con un resbalón de 27-0 con corredores en las bases, un lapso que comenzó en el cuarto partido de la serie de campeonato de Liga Americana en el 2004.

“Yo sabía que no podía cambiar todos los (momentos) 4-0 y 5-3, ni como dejé a todos esos jugadores en base”, dijo Rodríguez, que en estos tres encuentros bateó de 11-5 con dos cuadrangulares y seis impulsadas. “Ahora estoy satisfecho, tanto afuera como adentro del terreno de juego”.

“Es emocionante”, dijo Rodríguez. “Estábamos muy decepcionados el año pasado, cuando nos fuimos a casa y los dueños nos consiguieron algunos peloteros estupendos, y salimos a jugar como un equipo, como un grupo de hermanos”.

Derek Jeter sólo tuvo palabras de elogio para su compañero.

“¿Lo más impresionante? Conectó jonrones cuando necesitábamos que los bateara”, expresó Jeter. “Lo ha estado haciendo todo el año. Ha visto bien la pelota todo el año”. El taponero panameño Mariano Rivera sacó los últimos cuatro outs del último partido de pelota en el Metrodome, y preservó así la 15ta. victoria seguida en postemporada de Andy Pettitte que le permitió empatar su registro.